穆查丘斯罗克天文台的一对望远镜。
本报讯 一个原计划在美国夏威夷建设的30米望远镜（TMT）可能要搬“新家”了。
据《自然》报道，上个月，美国政府宣布不再为TMT提供支持，这是将美国国家科学基金会（NSF）资金减半的提议的一部分——NSF一直在支持TMT建设。现在，西班牙政府表示，愿意让这座大型设施落户已有约20台望远镜的西班牙拉帕尔马岛穆查丘斯罗克天文台，并承诺投入4亿欧元（4.7亿美元）支持TMT建设。
TMT是目前正在开发的三大30米级巨型光学望远镜之一。借助这些望远镜，天文学家能以前所未有的分辨率研究宇宙。
西班牙科学、创新与大学部部长戴安娜·莫兰特近日在社交媒体上表示，西班牙履行了作为“科学避难所”的承诺，并押注于卓越的科学研究项目和技术创新。
据悉，莫兰特已向TMT项目董事会提交了一份正式的望远镜托管提案，而董事会只有支持这一举措，项目才能得以继续。“因为TMT‘有瘫痪的风险’。”莫兰特说。
目前，西班牙已经为三大30米级巨型光学望远镜中最大的39米欧洲极大望远镜作出了贡献。该设施已在智利顺利建设，预计于2029年开展首次观测。
“西班牙有意愿也有能力成为天文学和天体物理学未来的家园。”莫兰特表示。
事实上，拉帕尔马岛一直是建设TMT的候选地点，但拉帕尔马海拔（2250米）低于夏威夷莫纳克亚山（4050米），这意味着望远镜要透过更厚的大气层进行观测，有可能影响观测质量。
目前美国政府撤销对TMT支持的计划还未敲定，因为需要该国国会批准。有迹象表明，美国国会将抵制特朗普政府针对NSF经费削减的行动。然而，即使在2024年拜登执政时，美国政府也曾暗示只能为美国天文学家希望建造的两台巨型望远镜——TMT和大麦哲伦望远镜中的一台买单。据估计，TMT的总成本将超过30亿美元，而特朗普政府明确支持另一台望远镜，即设在智利的大麦哲伦望远镜的建设。
（徐锐）
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