本报讯 57岁的马里社区卫生工作者Baba Pascal Camara每年都会组织一两次活动，为贝拉法兰迪的居民提供药物，以治疗一系列被忽视的、在较富裕地区鲜为人知的热带病（NTD）。2007年以来，在美国的支持下，这项工作使得NTD的患病率稳步降低。
2023年，世界卫生组织（WHO）宣布，马里已经消除了一大公共卫生问题——可能致盲的细菌性疾病沙眼。这个拥有2500万人口的国家也即将摆脱淋巴丝虫病—— 一种由蚊子传播的蠕虫感染。
据《科学》报道，这些可喜的进展现在蒙上了阴影。自1月美国总统特朗普上任以来，美国停止了对20多个国家抗击NTD项目的所有支持，而马里目前还没有找到其他援助资金。
现已关停的美国国际开发署（USAID）管理NTD项目长达19年，每年1.14亿美元的预算使该项目发挥了巨大作用，因为只要USAID及其合作伙伴分发药品，制药公司就愿意捐赠价值数十亿美元的药品。“每花1美元，就能得到26美元的捐赠药品。”曾领导制定USAID项目战略的Emily Wainwright说。而她本人已于1月被解雇。作为企业责任规划的一部分，制药公司一直乐于免费提供药物——在大多数情况下是通过WHO。
“被忽视的NTD”一词可以追溯到20多年前，当时研究一系列鲜为人知疾病的科研人员联合起来，使这些疾病得到了关注。2006年，美国政府为NTD项目投入了1500万美元的初始资金。
除沙眼、淋巴丝虫病、盘尾丝虫病外，该项目还研究了血吸虫病、蠕虫病。侧重这5种疾病是有意义的，因为治疗它们的药物足够便宜、有效、安全，可以在所谓大规模药物管理（MDA）项目中分发给所有人，而不是对部分群体进行检测和治疗。
然而，这个项目现在失去了资助。WHO的NTD部门的Albis Gabrielli说，USAID的解散已经推迟了47次药品分发活动，总共影响了1.42亿人。美国非营利组织海伦·凯勒国际的Modibo Keita说，如果MDA项目停止，感染率必然再次上升，“我们可能失去已经取得的成果”。
但到目前为止，还没有其他资助者站出来。WHO本身也在缩小规模，因为其最大的财政捐助国美国宣称要退出该组织。而且，几乎所有受到NTD项目削减影响的国家也都削减了艾滋病和疟疾等更致命疾病的预算，这意味着NTD再次面临被忽视的风险。（文乐乐）
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