本报讯 近日，据《自然》报道，英国高风险项目研究资助机构将为地球工程这一颇具争议的研究领域拨款5680万英镑。该工程旨在通过操控地球环境避免气候变化带来的负面影响。
据悉，此次受资助的项目有21个，其中包含小规模户外实验，涉及增厚北极海冰及增亮云层以增强阳光反射等技术。科研人员希望，这些技术能为未来防止地球温度超越气候临界点作出贡献。
这些项目由英国先进研究与发明署（ARIA）支持，是其为期5年的“探索气候降温”计划的一部分，也是由政府资助的最重要的地球工程实验之一。ARIA是2023年英国政府参照美国国防高级研究计划局运作模式成立的新型机构，专门支持高风险、高回报的科研项目。
“我坚决支持对太阳能地球工程及其他气候干预措施进行负责任的研究。”美国伍德威尔气候研究中心的科学政策顾问Peter Frumhoff表示，此类研究虽具有潜在价值，但必须谨慎开展。
领导“探索气候降温”计划的英国格拉斯哥大学的电化学家Mark Symes表示，该计划的目标并非是寻找替代减排等应对气候变化的方法，而是防止世界在减排措施产生效果之前达到气候临界点。
尽管气候变化还在持续，但地球工程这一概念仍存在争议。例如，美国哈佛大学的研究人员此前取消了一个将粒子引入大气中以使太阳“变暗”的项目，因为其在项目实施地瑞典引发了强烈抗议。
出于对这些担忧的考虑，ARIA采取了谨慎的做法。“我们希望这项研究全程公开透明。”英国利兹大学的气候变化科学家Piers Forster说。
本次受资助的项目是从约120份申请中通过竞争性程序筛选出来的。这些项目分为5类：研究增厚冰盖的方法、评估能否增亮海洋云层以抵消对珊瑚礁的损害、了解卷云如何使气候变暖、研究是否可以向平流层释放物质以反射阳光，以及探索在太空中部署遮阳装置冷却地球部分表面的理论研究。
5类项目涉及地球工程中最具争议的领域——与环境相互作用的户外实验。Frumhoff表示，在推进户外实验时，建立信任至关重要。ARIA首席执行官Ilan Gur表示：“任何小规模户外实验的设计都将以安全性和可逆性为核心，并在公众参与下进行环境影响评估。”（王方）
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