一辆卡车将货物从墨西哥运往美国。
本报讯 4月初，就在美国总统特朗普宣布对大多数贸易伙伴征收关税前不久，英国剑桥大学的一个研究团队正在辩论其全球供应链计算机模型能否准确预测贸易壁垒的影响。
研究负责人Alexandra Brintrup回忆说，团队必须“等待一个真实实验”验证模型的预测。然而“就在4月2日晚上，实验开始了”。
据《科学》报道，许多经济学家谴责特朗普政府的关税政策。他们认为，这将给世界大部分地区造成混乱、带来经济困难。然而，它也为研究人员提供了一个前所未有的机会，用来检验理论并启动新的研究项目。
在特朗普宣布这一计划后的几天里，法国图卢兹经济学院的César Hidalgo利用一个国际贸易模型对此进行了研究。该模型跟踪数千种不同产品的流动，并通过可视化手段将其描绘成一个网状结构。
“我们基于特朗普关税政策进行了一次模拟，发现全球贸易基本上以一种不再以美国为中心的方式重新进行连接。”Hidalgo说。在计算机生成的贸易网络中，美国和其他国家的联系减弱了。与此同时，法国的飞机出口、墨西哥和中美洲的鞋类出口都有所增长。
Brintrup也开展了类似实验，通过团队的工业供应链模型模拟了特朗普关税政策实施后的情景。初步结果显示，企业最终会从更多供应商那里采购产品，导致成本增加。
未来几个月或几年，现实世界的经济数据在理论上可以验证这些预测，或者揭示每个模型的弱点。然而，现实中这可能很困难。因为特朗普政府总是不断改变主意，因此许多变化也在同时发生。
“这实际上是一个糟糕的自然实验。”美国旧金山大学的Jesse Anttila-Hughes说，“特朗普在实施关税政策的同时，还在摧毁主要的联邦机构、冲击法治和重组地缘政治。”因此，导致任何特定结果的因素都很模糊。
而不确定性日益成为经济研究的焦点。“这是一个极端的不确定性事例。”美国乔治敦大学的Nuno Limao表示。他和同事正考虑更新他们过去关于不确定性对经济影响的模型。
“在特朗普政府管理下，贸易协议实际上没有任何意义。”Limao补充说，新出现的全球贸易冲突造成的不确定性可能会重创全球贸易。（王方）
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